¿Quiere conocer Atenas o Estambul en profundidad? Consejos de una historiadora

Bloomberg — Bettany Hughes es una figura fija de la televisión inglesa desde hace más de veinte años. Esta historiadora y presentadora con 56 años es una experta en la Antigüedad y una cotizada oradora.

Es autora de varios bestsellers, desde el primero, Elena de Troya: Diosa, princesa, puta, hasta su último, The Seven Wonders of the Ancient World: An Extraordinary New Journey Through History’s Greatest Treasures (Las siete maraviallas del mundo antiguo: un nuevo y extraordinario viaje a través de los mayores tesoros de la historia), que se publicará el 23 de abril.

Aunque reside en Londres, Hughes dedica gran parte de su tiempo a viajar a otros países y recorre unas 75.000 millas (120.000 km) en avión al año.

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Su aerolínea favorita es SriLankan Airlines, un legado de cuando filmaba un programa que se centraba en el antiguo mundo budista. “Había muchos retrasos en los vuelos, y siempre que se retrasaba un vuelo, nos servían una taza de té de jengibre en una tetera de plata”, cuenta. “Hasta cuando volaba en clase turista, me atendían”.

Estos son algunos de los trucos adquiridos por Hughes a lo largo de sus viajes, desde los desiertos turcos hasta los bosques de Camboya.

Nunca te disculpes por empacar doble.

Siempre empaco dos maletas, aunque eso suponga pagar de más. Cada una tiene cosas iguales o casi iguales, algo así como maletas espejo.

De este modo, si pierdes una maleta, tendrás ropa suficiente. A los 15 años viajé sola por primera vez. Nunca había estado en el extranjero, y me fui sola a Italia, para ir a los Alpes con alguien a quien apenas había conocido aquel verano en la playa.

Me petrificaba la idea de acabar allí y ser una especie de carga. Fue entonces cuando empecé con el doble equipaje: dos maletas diminutas e idénticas.

Cometí un error de colegiala el pasado octubre, al viajar a Trieste (Italia) para dar una conferencia pública. “Por una vez”, pensé, “voy a llevar una sola maleta”. ¿Qué podría salir mal?”. Y Lufthansa la perdió. Me quedé sin maquillaje y sin ropa. Apareció cuatro o cinco semanas después, pero había aprendido la lección.

Pon a prueba estos dos trucos si te preocupan los bichos.

Cuando estaba investigando no sólo Angkor Wat sino también Angkor Thom, que está detrás de Angkor Wat y un poco más remoto, en realidad estaba saliendo a la naturaleza, donde las raíces de los árboles llegan hasta los muslos y estás cortando tu camino entre los arbustos.

Tenía un guía conmigo y admití que las dos únicas cosas que me asustan en la vida son la oscuridad y las serpientes. Él dijo: “No te preocupes, mira lo que tengo en el bolsillo”. Era un limón. Él dijo: “Te prometo que no te morderán”.

Sea cierto o no, ahora siempre llevo al menos una porción conmigo en todo momento. Significa que al final de grandes viajes a menudo termino con una rodaja de limón ligeramente arrugada en el bolsillo. También uso botas safari Clarks, que llegan lo suficientemente altas como para que no te piquen. Están justo por encima del nivel de la mordedura de serpiente en el tobillo.

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¿Quiere conocer Atenas o Estambul en profundidad? Esto es lo que necesita saber.

La forma de conocer Estambul es en barco, porque la ciudad está rodeada de agua.

Puedes subirte a un ferry que va de un extremo a otro del Bósforo o cruzarlo, es un clásico: Viajar de Asia a Europa por menos de un dólar en ferry.

Y ve a Atenas y camina por la calle Adrianou, que es la calle peatonal principal, y mira a la izquierda. De hecho, verás la Piedra del Juramento donde fue juzgado Sócrates. También en el otro lado, casi justo enfrente, se encuentra la estoa pintada de donde proviene la palabra “Estoicos”.

Siga este protocolo siempre que planee tomar fotografías.

Nunca olvides que eres un invitado en el país de otra persona. Esa es siempre mi posición cuando llegas: eres un invitado, tienes suerte de estar allí y necesitas ganarte el respeto de tu anfitrión. Con lo que estés filmando, ya sea una cámara, un iPhone o lo que sea, respeta el lugar y asegúrate de tener permiso.

Y no me refiero al permiso legal, sino a la aceptación de la gente con la que estás. Haz contacto visual, haz amigos. Siempre diga: “¿Está bien si tomo una foto?” Estaba filmando en la frontera entre Jordania y el Líbano y nos sentamos en un café lleno de miembros Hezbolá. No nos dimos cuenta de eso y podría haber sido muy problemático.

Pero el hecho de que nos tomamos el tiempo para explicar lo que estábamos haciendo (que yo estaba haciendo algo sobre la historia de Marte, el dios de la guerra), nos permitió continuar. Si simplemente nos hubiéramos apresurado y tomado el control, sin tomarnos el tiempo, podría haber terminado muy mal.

Visite este lugar para encontrar una alternativa a las abarrotadas excavaciones de Pompeya.

La frontera turco-siria tiene una de las arqueologías más ricas, que abarca 12.000 años de historia humana.

Hay un lugar llamado Zeugma, una antigua ciudad ocupada por los romanos, iniciada justo después de la época de Alejandro Magno, y una ciudad fronteriza increíblemente rica. Estaba en la frontera de lo que entonces era el Imperio Persa. El nivel de detalle de los mosaicos que allí se han descubierto es sencillamente extraordinario; Hay niveles de conservación que son tan buenos como los de Pompeya.

¿Una forma rápida de comprobar sensorialmente la seguridad de un lugar nuevo? Confía en el instinto animal.

Hago una “revisión de mascotas callejeras” cuando aterrizo en un lugar en el que no he estado antes. Siempre observo lo amigables que son los perros y los gatos.

Si están acobardados, entonces sabrás que la gente no los trata bien y debes estar alerta. Si los perros son increíblemente amigables, entonces es una buena señal, porque demuestra que la gente está siendo amable con ellos. Acabo de regresar de Georgia, en el Cáucaso, y no puedo expresar lo amigables que eran los perros. Eran como perros de apoyo emocional.

Dos souvenirs que valen la pena comprar en cada destino.

Dondequiera que haya viajado en el mundo, siempre compraré una bufanda y un tarro de miel.

Si alguien conoce mis programas, siempre tengo básicamente una maleta llena de bufandas. Descubrí que dondequiera que viajes, pueden usarse como sombrilla, secan el sudor, pueden mantenerte abrigado y pueden funcionar como un torniquete si te metes en problemas. P

or eso tengo esta extraordinaria selección de bufandas que llevo conmigo, de bazares indios, zocos de Estambul y pueblos albaneses. Definitivamente no son Hermès, pero tienen su propia autenticidad y honestidad.

Y tengo una colección arqueológica de miel en mi cocina: toda una pared lateral. He vuelto con miel de azafrán de Azerbaiyán. Como historiador, sé que la miel a veces dura siglos. Todavía nunca en mi vida voy a agotar los suministros de miel que tengo, porque literalmente los traigo de cada lugar en el que he estado.

Dos islas griegas que merecen un viaje especial.

Me encantan las islas griegas. Esperas que sean increíbles, pero Icaria es tan hermosa. Es donde supuestamente murió Ícaro al caer al suelo, y está casi completamente intacto.

Hay manantiales de agua dulce; no hay muchos autos. Hay un hombre llamado Odiseo de la Miel que viaja en barcos obteniendo miel fresca de las abejas. Es una isla bastante de ensueño.

Y ve a Naxos, otra isla griega, de donde provino gran parte del mármol para construir las esculturas griegas. Pero allí estaban esculpiendo una escultura, probablemente Dioniso o Baco, el dios del vino, y se detuvieron el flujo en la ladera de la montaña, una estatua a medio terminar. Todavía puedes ver las marcas del cincel.

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